Décès de Lyhanna : après son frère, le père de Jérôme Barella lui aussi accusé du pire par deux petites filles

Le nom de Jérôme Barella est sur toutes les lèvres. Principal suspect dans l'affaire de la disparition et de la mort de la petite Lyhanna, une fillette de 11 ans dont le corps a été retrouvé dans une exploitation agricole désaffectée, cet homme de 41 ans concentre toute l'attention médiatique et judiciaire. Et pour cause : quelques semaines après le triste dénouement de cette affaire, il avait été révélé qu'il avait déjà fait l'objet de plusieurs accusations de viols et d'agressions sexuelles par le passé.

Mais voilà qu'une nouvelle révélation vient encore secouer cette affaire. Selon des informations de BFMTV, le parquet de Béziers a en effet décidé de rouvrir une enquête visant cette fois Joël Barella, le père de Jérôme. En cause : deux filles de son ex-compagne qui l'accusent d'agressions sexuelles. Une décision judiciaire qui intervient dans un contexte déjà particulièrement sensible, et qui soulève de nombreuses questions sur l'entourage proche de l'homme actuellement au cœur de l'affaire Lyhanna.

Joël, le père de Jérôme Barella, accusé de viol par ses petites-filles

Les faits remontent à février 2013. À l'époque, Prescyllia, alors âgée de 13 ans, se rend dans une gendarmerie de Haute-Garonne accompagnée de sa grand-mère pour dénoncer des faits d'inceste. Les actes qu'elle décrit auraient été commis entre janvier 2010 et février 2013, à plusieurs reprises et notamment au domicile des grands-parents. Le mis en cause désigné par la fillette n'était autre que Joël Barella, le compagnon de sa grand-mère paternelle, soit son grand-père par alliance. 

Le même homme qui est aujourd'hui âgé de 71 ans et père de Jérôme Barella. Face à ces accusations, Joël Barella choisit aussitôt la voie du déni. Pire encore, il retourne la situation contre sa propre petite-fille, pointant du doigt son attitude qu'il qualifiait de "provocante". Il évoque notamment un épisode où la jeune fille serait entrée dans la salle de bains pour voir son grand-père "sous la douche". Des propos glaçants, qui prennent aujourd'hui une tout autre dimension au regard du contexte familial.

Une enquête rouverte des années plus tard

En septembre 2014, Joël Barella est finalement placé en garde à vue. S'il assure considérer les six petits-enfants de sa compagne, dont Prescyllia, comme les siens, il n'hésite pas pour autant à s'en prendre à la jeune accusatrice, la décrivant comme différente des autres, "aguicheuse devant des garçons plus âgés qu'elle", "ayant tendance à mentir". Aujourd'hui, c'est le scandale provoqué par la mort de Lyhanna qui a conduit le parquet à rouvrir cette affaire. 

Et ce n'est pas tout : une seconde plaignante, qui n'est autre que la demi-sœur de Prescyllia, a elle aussi rapporté des faits similaires survenus en 2018, alors qu'elle était mineure. Une procédure classée sans suite en 2020 faute de preuves suffisantes, mais qui fait aujourd'hui l'objet de nouvelles vérifications par le parquet de Béziers. La jeune femme concernée a confié accueillir cette décision comme une lueur d'espoir après plusieurs années de procédure interrompue. À suivre.