Affaire Émile : une nouvelle piste avancée pour expliquer "le violent traumatisme facial" du petit garçon

Une affaire qui hante la France depuis l'été 2023. Le 8 juillet, le petit Émile Soleil, deux ans et demi, disparaît en un instant dans le hameau du Haut-Vernet, alors qu'il est en vacances chez ses grands-parents. Pendant des mois, les gendarmes ratissent la zone : battues, hélicoptères, chiens pisteurs. Rien n'y fait. Un enlèvement ? Un accident ? Un crime ? Le mystère reste entier. Puis tout bascule fin mars 2024 : une promeneuse découvre les ossements ainsi que les vêtements du petit garçon.

Mais au lieu d'éclaircir l'affaire, cette découverte la complique : le sentier avait déjà été fouillé au début des recherches. Dès lors, les soupçons se tournent vers Philippe Vedovini, le grand-père d'Émile, un homme au passé déjà trouble. Résultat : lui, son épouse et deux oncles et tantes sont placés en garde à vue, avant d'être finalement relâchés, au grand désarroi des habitants. Trois ans plus tard, le mystère reste donc entier, un calvaire sans fin pour Marie et Colomban Soleil, les parents de l'enfant.

Une nouvelle piste avancée pour expliquer "le violent traumatisme facial" d'Émile

Cependant, une nouvelle piste vient aujourd'hui relancer les interrogations. Dans son ouvrage Émile Soleil, le silence et le bruit, la journaliste de Nice-Matin Peggy Poletto s'intéresse notamment aux chevaux de Philippe Vedovini. "Les Vedovini possèdent un enclos autour duquel ils s’affairaient le jour de la disparition, ainsi qu’une remorque à cheval qui a été saisie à La Bouilladisse et inspectée lors de la garde à vue des grands-parents, avant qu’elle leur soit rendue", écrit-elle.

À partir de ces éléments, la journaliste avance alors un scénario accidentel : Émile aurait pu s'approcher des chevaux et recevoir un coup de sabot mortel. Cette hypothèse fait notamment écho au "violent traumatisme facial" relevé sur son crâne, décrit comme un "choc violent d’une nature encore indéterminée". Les analyses indiqueraient par ailleurs cette blessure comme "étant incompatible avec une chute accidentelle ou une collision avec un véhicule".

Une théorie difficile à confirmer ?

Dans cette hypothèse, la découverte du corps aurait déclenché un vent de panique chez celui ou celle qui l'aurait trouvé. Ne sachant que faire face à ce drame, cette personne aurait alors pris la décision de déplacer le corps de l'enfant, expliquant ainsi pourquoi les ossements ont été retrouvés dans une zone déjà fouillée par les enquêteurs. Une théorie que Peggy Poletto formule elle-même noir sur blanc dans son ouvrage : "Et peut-être, ensuite, la panique de quelqu'un qui ne sait que faire". 

Une version qui reste toutefois au stade de l'hypothèse, rien ne permettant aujourd'hui de l'établir avec certitude. Aucun élément médico-légal ne confirme notamment que le traumatisme retrouvé sur le crâne d'Émile provient d'un coup de sabot, pas plus que sa présence près des chevaux au moment des faits. Cette piste repose donc sur plusieurs éléments rapprochés, sans lien direct établi avec les animaux. Trois ans après le drame, le mystère de la mort d'Émile reste donc entier. À suivre...