Affaire Lyhanna : le comportement de Jérôme Barella déjà signalé par les États-Unis

Bien avant la découverte du corps de Lyhanna dans le Gers, Jérôme Barella, placé à l'isolement en prison, aurait déjà fait l'objet de signalements transmis aux autorités françaises par une organisation américaine spécialisée.

Ces nouvelles révélations relancent les interrogations autour du suivi des alertes liées à l'exploitation sexuelle des mineurs et à leur traitement par les services compétents. En outre, nous avons également appris que le père du suspect, ainsi que son frère, ont déjà fait face à la justice pour des faits de pédophilie.

Des signalements transmis avant le drame

L'affaire Lyhanna continue de susciter de nombreuses questions. Le 4 juin dernier, le corps de la fillette de 11 ans a été retrouvé dans un ancien silo agricole à Puycasquier, dans le Gers. Ce, après plusieurs jours de recherches. Depuis, l'enquête se poursuit autour de Jérôme Barella, principal suspect. Selon les informations révélées par Le Monde et relayées par Sud-Ouest, son comportement sur Internet avait déjà attiré l'attention avant les faits. Les activités numériques qui lui sont attribuées auraient été détectées par le National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC). Il s'agit d'une organisation américaine engagée dans la lutte contre l'exploitation sexuelle des mineurs à travers le monde.

Grâce aux données collectées sur Internet et les réseaux sociaux, plusieurs signalements auraient ainsi été transmis aux autorités françaises. Ces informations auraient été adressées à l'Office mineurs (Ofmin). À savoir, le service de police judiciaire chargé de lutter contre les violences sexuelles commises contre les enfants. Toutefois, les alertes envoyées par le NCMEC sont particulièrement nombreuses et parfois difficiles à exploiter. Dans certains cas, elles ne permettent pas d'identifier avec précision les personnes concernées. Cette situation complique le travail des enquêteurs. Ces derniers doivent traiter un volume considérable de dossiers. Tout en hiérarchisant les situations jugées les plus urgentes ou les plus préoccupantes.

Un volume d'alertes difficile à traiter

Le traitement des signalements représente aujourd'hui un défi majeur pour les services spécialisés. Dans un entretien accordé à 20 Minutes en 2024, l'ancienne directrice de l'Ofmin reconnaissait que les enquêteurs ne pouvaient examiner qu'une très faible partie des dossiers reçus. Les chiffres illustrent l'ampleur du phénomène. En 2023, près de 318 000 signalements ont été enregistrés en France, soit environ 870 alertes chaque jour. Face à cette masse d'informations, moins de 1 % des dossiers pourraient faire l'objet d'une analyse approfondie, selon les estimations avancées à l'époque par la responsable du service.

Selon Sud-Ouest, les enquêteurs concentrent notamment leurs efforts sur les affaires liées au "livestream", c'est-à-dire les vidéos diffusées en direct. Cette priorisation vise à intervenir rapidement sur les situations considérées comme les plus sensibles. Par ailleurs, les informations transmises par le NCMEC restent accessibles aux services territoriaux de police et de gendarmerie. Cependant, d'après les éléments rapportés, aucune demande de criblage concernant Jérôme Barella n'aurait été effectuée avant le drame. Ces révélations alimentent désormais le débat sur les moyens accordés aux enquêteurs. Ainsi que sur la capacité des autorités à exploiter efficacement les signalements reçus chaque année.