Charlie Dalin : de quelle maladie souffrait le champion du Vendée Globe 2024-2025 ?

À l'automne 2023, tout bascule pour Charlie Dalin. Cinq jours seulement avant le départ de la Transat Jacques Vabre, les médecins lui découvrent une tumeur stromale gastro-intestinale, plus connue sous le nom de GIST, un cancer rare du tube digestif développé sur son intestin grêle. Un cancer particulièrement difficile à traiter, comme l'explique le Dr Marc Pracht, oncologue au Centre Eugène Marquis : "Les GIST sont naturellement résistantes à la chimiothérapie, à la radiothérapie et à l'immunothérapie. La seule chose qui fonctionne, ce sont les thérapies ciblées".

Un comprimé par jour, c'est donc le traitement auquel Charlie Dalin a dû se soumettre. Une contrainte que les spécialistes avaient toutefois jugée compatible avec sa participation au Vendée Globe, à condition de revoir intégralement sa préparation physique. Le navigateur s'y était plié, gardant son secret pendant des mois, porté par une détermination qui lui a permis de remporter la course en janvier 2025. Une victoire aujourd'hui teintée d'une immense tristesse, depuis l'annonce de sa disparition ce 11 juin 2026 à Quimper, à 42 ans seulement.

Comment Charlie Dalin a bouclé le Vendée Globe en un temps record avec une tumeur "de la taille d’un pamplemousse"

Le 14 janvier 2025, Charlie Dalin franchit la ligne d'arrivée en 64 jours, pulvérisant le record du Vendée Globe de près de dix jours. Mais derrière cette performance historique se cachait un secret que peu de gens connaissaient alors. "J'ai fait ce Vendée Globe avec une tumeur de la taille d'un pamplemousse dans le ventre", confiait-il à France 3 Normandie, reconnaissant avoir ressenti la douleur par moments, avant de parvenir à la chasser pour rester concentré sur sa course.

Pour tenir jusqu'au bout, le navigateur avait tout repensé de A à Z : travail avec un spécialiste du sommeil et un préparateur mental, temps de repos augmenté, bateau aménagé pour pouvoir s'allonger dès que possible. Une stratégie minutieuse qui lui avait permis de maintenir son traitement jusqu'à l'arrivée. Aux Sables-d'Olonne, ses larmes prenaient alors tout leur sens. "Oui c'est une double victoire ! La victoire de la course mais aussi une victoire sur la maladie", lançait-il, alors qu'une lourde opération l'attendait déjà à son retour à terre.

Après l’exploit, la rechute pour le navigateur

Quelques semaines à peine après son exploit au Vendée Globe, Charlie Dalin subit une chirurgie lourde, suivie d'une hospitalisation, qui l'a contraint à mettre toute sa saison 2025 entre parenthèses. Mais au printemps 2025, la maladie repart de plus belle. Le skipper a alors testé plusieurs thérapies ciblées, renonçant cette fois à l'intégralité de sa saison sportive. "Cette maladie, c'est vraiment du cas par cas, et chacun fait ce qu'il peut dans ce qui est réalisable à son niveau", prévenait-il, refusant catégoriquement qu'on généralise son parcours.

Jusqu'au bout, Charlie Dalin aura voulu "donner de l'espoir et l'envie de se battre" à d'autres malades en parlant ouvertement de sa GIST. Un dernier combat, mené avec la même pudeur et la même détermination que sur l'eau. Le 11 juin 2026, c'est sa femme Perrine Le Pape qui a annoncé la nouvelle à l'AFP : "C'est avec une profonde tristesse que notre famille et moi-même annonçons le décès de mon mari Charlie Dalin, des suites d'une longue maladie". Il avait 42 ans.