Décès de Michael Byrne : le grand méchant dans Indiana Jones et Harry Potter nous a quittés à l'âge de 82 ans

Le monde du 7e art est une nouvelle fois en deuil : l'acteur britannique Michael Byrne nous a quittés le 20 juin dernier, comme l'a révélé The Guardian. Il avait 82 ans. Pour l'heure, les circonstances de sa mort restent inconnues, sa famille ayant préféré garder le silence sur le sujet. Derrière lui, le comédien laisse son épouse Carole Nimmons, ses deux filles Tara et Bryony, ainsi que trois petits-enfants. Et si son nom ne dit peut-être rien au grand public, son visage, lui, est familier à des millions de spectateurs.

Michael Byrne s'est en effet fait connaître à travers le monde grâce à son rôle du colonel Ernst Vogel, aux côtés d'Harrison Ford, dans Indiana Jones et la Dernière Croisade, sorti en 1989. Une image de "méchant" qui lui aura d'ailleurs collé à la peau puisque, près de vingt ans plus tard, il incarnait également la version âgée de Gellert Grindelwald dans le premier volet d'Harry Potter et les Reliques de la Mort, un personnage alors interrogé en prison par Voldemort.

Michael Byrne, l'homme aux mille rôles

C'est en 1967 que Michael Byrne fait ses débuts sur grand écran, avec une apparition remarquée dans Beaucoup de bruit pour rien. S'ensuit alors une longue série de tournages prestigieux : il enchaîne les rôles dans L'ouragan vient de Navarone, Braveheart aux côtés de Mel Gibson, ou encore Demain ne meurt jamais, 18e volet de la saga James Bond. On le retrouve également au générique de Le Saint D'Artagnan, La Somme de toutes les peurs, ou encore Gangs of New York signé Martin Scorsese.

Mais avant de conquérir Hollywood, c'est bel et bien le théâtre qui a lancé la carrière de Michael Byrne. Dès les années 60, il multiplie en effet les rôles sur les planches, une expérience fondatrice qui allait finalement lui ouvrir toutes les portes du septième art. Ainsi, après plus de cinquante ans de carrière, c'est finalement avec le long-métrage Intrigo: Samaria de Daniel Alfredson, sorti en 2019, que l'acteur britannique tire sa révérence sur grand écran avec un dernier tour de piste.

Une carrière parallèle sur le petit-écran

Si Michael Byrne s'est fait un nom au cinéma, la télévision britannique lui doit tout autant. Dès 1967, il apparaît en effet dans Yes, Prime Minister, avant de rejoindre le casting d'Inspecteur Wexford et de décrocher un rôle récurrent lors de la première saison de Saracen. L'acteur britannique multiplie ensuite les apparitions, se glissant tour à tour dans les intrigues de The Orchid House, d'Inspecteur Frost, ou encore de la mythique série Coronation Street, véritable institution du petit écran outre-Manche.

Mais son succès ne s'arrête pas aux frontières britanniques : les productions américaines lui ouvrent elles aussi grand leurs portes. On le retrouve ainsi au casting de The Practice : Bobby Donnell et Associés, de Columbo, ou encore de Dinotopia. Sans oublier ses apparitions dans deux séries cultes outre-Atlantique, Empire et Grey's Anatomy, qui achèvent de faire de lui un visage familier des petits écrans du monde entier. Un héritage qui restera à jamais.