Reid Wiseman : l’astronaute veuf a fait des adieux bouleversants à ses filles avant sa mission

La fusée Artemis II a décollé avec succès du Kennedy Space Center le 1er avril 2026, emportant vers la Lune quatre astronautes et, avec eux, une histoire humaine que les communiqués officiels peinent à raconter. Derrière la combinaison immaculée et le sourire de rigueur, Reid Wiseman, commandant de la mission, laisse sur Terre deux adolescentes qu'il élève seul à Houston marquées, comme lui, par une épreuve que les mots saisissent difficilement : la perte de leur mère.

Ancien pilote de chasse dans la marine américaine, Reid Wiseman a été déployé à deux reprises au Moyen-Orient avant d'intégrer le corps des astronautes de la NASA. En 2014, il passe 165 jours à bord de la Station spatiale internationale. Il prend ensuite la tête du Bureau des astronautes de la NASA entre 2020 et 2022, poste stratégique au cœur de la préparation du programme Artemis, avant d'être choisi pour commander cette mission lunaire historique. Artemis C'est la première mission spatiale habitée au-delà de l'orbite terrestre basse depuis Apollo 17 en décembre 1972. Son équipage est inédit avec Christina Koch, l'astronaute afro-américain Victor Glover et le Canadien Jeremy Hansen. Trois premières pour une mission vers la Lune.

La faille intime

Mais cette ascension professionnelle cache une blessure profonde. En mai 2020, la vie de Reid Wiseman bascule : son épouse, Carroll Taylor Wiseman, infirmière en soins intensifs néonatals, meurt d'un cancer à 46 ans. Le couple s'était installé près du Centre spatial Johnson, à Houston, pour concilier carrière spatiale et vie de famille avec leurs deux filles. Du jour au lendemain, Reid Wiseman devient veuf et père solo, loin de tous les projecteurs.

La biographie officielle de la NASA ne l'esquive pas : cette période, élever seul ses deux filles, représente à ses yeux son plus grand défi, mais aussi la plus belle des responsabilités. Entre le deuil, les impératifs du quotidien et la nécessité de rester opérationnel au plus haut niveau, il a dû reconstruire un équilibre — sans jamais rompre avec sa vocation pour l'exploration spatiale.

Une séparation déchirante

Pour rester au plus près de ses filles après 2020, Wiseman choisit un poste au sol, à Houston, à la tête du corps des astronautes. Ce rôle de management, décisif pour la structuration du programme Artemis, lui permet aussi de rentrer chaque soir, de préparer les petits-déjeuners, de suivre les devoirs, d'assurer les trajets scolaires comme n'importe quel père seul. La communauté des astronautes de Houston s'est organisée autour de la famille après la disparition de Carroll. Coéquipiers et voisins se relaient pour les trajets, les repas, les imprévus.

Artemis II comporte des risques bien plus élevés que les missions vers l'orbite basse. En cas d'urgence, il faut plusieurs jours pour rentrer sur Terre, contre quelques heures depuis l'ISS. Reid Wiseman le sait mieux que quiconque. Avant le départ, il a emmené ses filles marcher pour leur parler du "pire scénario". Il leur a montré où se trouvent son testament et les documents importants. Ses filles n'ont pas manifesté d'enthousiasme débordant à l'idée de voir leur père repartir vers les étoiles. Mais elles savent que cette mission est l'aboutissement d'une carrière entière. Et peut-être aussi l'héritage de Carroll Taylor Wiseman, qui l'avait toujours encouragé à poursuivre ses rêves. Une séparation qui a d'autant plus été touchante.