Christina Koch : elle va devenir la première femme à s’envoler vers la lune

Elle regardait les étoiles à cinq ans, à travers les branches de son jardin. Près de 40 ans plus tard, Christina Koch les frôle pour de bon. Dans la nuit du 1er au 2 avril, cette ingénieure américaine de 47 ans s'est envolée à bord du vaisseau Orion pour une mission de dix jours autour de la Lune, dans le cadre d'Artemis II. Elle devient ainsi la première femme de l'histoire à voyager vers notre satellite naturel.

Elle ne se souvient pas d'un moment où elle n'aurait pas voulu être astronaute. "J'aimais tout ce qui me faisait me sentir petite : le ciel nocturne, l'océan", confiait Christina Koch dans un podcast en 2024. Appréciée pour sa chaleur et sa positivité, l'américaine incarne aujourd'hui le nouveau visage de l'exploration spatiale américaine.

Un sacré parcours pour Christina Koch

Son parcours est celui d'une exploratrice dans l'âme. Diplômée en physique et génie électrique, elle rejoint la Nasa en 2002, avant de partir affronter les conditions extrêmes de l'Antarctique. Christina Koch retourne à l'agence spatiale en 2007 puis intègre le corps des astronautes en 2013. Elles'envole pour l'ISS en 2019. Prévue pour six mois, sa mission s'étire à 328 jours : un record mondial féminin.

À bord d'Orion, aux côtés de ses compatriotes Reid Wiseman et Victor Glover et du Canadien Jeremy Hansen, elle n'alunira pas — Artemis II est un vol test. Mais la mission ouvre la voie au retour de l'être humain sur la Lune. En attendant, un nouveau paysage s'apprête à rejoindre son album photo : la face cachée de la Lune.

Les confidences de ses camarades

Cela fait quelques heures que la mission a commencé et les astronautes ont déjà eu des soucis de toilettes qui ont pu être résolus. Comme le veut la tradition, les quatre acolytes ont demandé à être réveillés en musique, en douceur, tous les matins.

D'ailleurs, ils ont déjà notifié un fait amusant sur Christina Koch. "Dormir ici est presque amusant. Christina est là-haut, au milieu du véhicule, comme une chauve-souris suspendue la tête en bas, Victor dort là où Jeremy se trouve maintenant, dans un étroit recoin entre l’équipement spatial et le plafond du vaisseau spatial. C’est plus confortable qu’on ne le pense, C’est agréable de dormir à nouveau en apesanteur", a commenté Reid Wiseman. "Il n’y a pas de différence entre le haut et le bas, donc je dors avec ma tête ici et mes pieds ici, c’est très confortable. Je vais y rester jusqu’à ce qu’on m’oblige à ne plus dormir ici", a rétorqué l'intéressée.