Décès de Nicholas Brendon : qu'est-ce que le "syndrome de la queue de cheval" dont souffrait l’acteur de Buffy contre les vampires ?

La grande famille de Buffy contre les vampires est toujours sous le choc. Nicholas Brendon, l’acteur emblématique qui a marqué des générations en incarnant Alexander "Xander" Harris, l’un des piliers de la série culte, nous a quittés à l’âge de 54 ans. Sa famille a annoncé la triste nouvelle le vendredi 20 mars dernier, révélant qu’il s’est éteint paisiblement dans son sommeil, des suites de "causes naturelles". "Même si tout le monde sait que Nicholas a connu des difficultés par le passé, il suivait un traitement médicamenteux et thérapeutique pour gérer son état de santé et il était optimiste quant à l'avenir au moment de son décès", ont précisé ses proches.

Car en effet, Nicholas Brendon avait eu plusieurs problèmes de santé ces dernières années. Dans une publication sur Instagram en 2023, il avait notamment indiqué à ses fans qu'il avait subi deux opérations de la colonne vertébrale et avait été victime d'une crise cardiaque. L'acteur avait aussi été diagnostiqué d'une maladie du cœur congénitale et avait dû subir plusieurs interventions chirurgicales. Mais ce n’est pas tout : il souffrait aussi d’un mal peu connu, le fameux “syndrome de la queue de cheval”, un problème neurologique qui compliquait encore son quotidien.

Qu'est-ce que le syndrome de la queue de cheval dont souffrait Nicholas Brendon avant son décès ?

Le “syndrome de la queue de cheval”, dont souffrait Nicholas Brendon, est une affection neurologique rare et sérieuse. Chaque année, entre 1,5 et 3,4 millions de personnes sont touchées, selon le Centre médical de l’Université de Pittsburgh. Comme l’explique le Dr Aurore Sellier Tannyeres à Santé Magazine, "ce syndrome se caractérise par une compression des racines nerveuses dans la partie inférieure du canal rachidien, en dessous de la moelle épinière. Ils sont responsables de l’innervation des jambes et des sphincters (de l’urètre et de l’anus)".

Les causes de ce syndrome peuvent être multiples : hernies discales, traumatismes, tumeurs lombaires ou sacrées, mais aussi abcès, infections ou sténose du canal rachidien. Les signaux d’alerte sont clairs : douleurs dans le bas du dos ou dans les jambes, engourdissements, picotements, parfois comparables à ceux d'une sciatique. Si ces symptômes ne sont pas pris en charge rapidement, ils peuvent alors entraîner des complications importantes, comme des troubles urinaires ou digestifs.

Comment reconnaître ses symptômes ?

Les symptômes du syndrome de la queue de cheval peuvent être très variés et frappants. Ils incluent une forte douleur dans le bas du dos, parfois accompagnée d’une douleur qui descend dans une ou les deux jambes, des difficultés à uriner ou des fuites inhabituelles, ainsi qu’une faiblesse dans les jambes et des difficultés à marcher. Les patients peuvent également souffrir de troubles du transit, de troubles sexuels, ou encore ressentir une perte de sensibilité au niveau des fesses, des organes génitaux ou à l’intérieur des cuisses.

Mais il existe aussi des signes précurseurs qui permettent de détecter le syndrome plus tôt. Un mal de dos qui change, une sciatique inhabituelle ou des fourmillements et engourdissements dans la zone intime doivent alerter. Même des changements urinaires légers ou une gêne pour marcher peuvent être des indices précieux. Dès qu’un de ces symptômes apparaît, il est essentiel de consulter rapidement un médecin, car une prise en charge précoce peut faire toute la différence.