Charles III : une radio britannique obligée de s'excuser après avoir annoncé le décès du roi

Une immense confusion a secoué le Royaume-Uni après l’annonce erronée du décès de Charles III sur une radio britannique. Pendant plusieurs minutes, auditeurs et internautes ont cru au pire concernant le beau-père de Kate Middleton, avant le démenti.

À la suite d’un problème technique, la station Radio Caroline a déclenché par erreur le protocole “Monarch”, réservé à la disparition d’un membre de la famille royale. Une bévue rare qui a rapidement provoqué l’embarras, surtout lorsqu'on sait que le Roi est atteint d'un cancer.

Le protocole “Monarch” activé par erreur

Mardi après-midi, les auditeurs de Radio Caroline ont vécu un moment de stupeur. La station locale basée dans l’Essex, au sud-est de l’Angleterre, a annoncé par erreur la mort du roi Charles III. Très vite, la nouvelle a circulé sur les réseaux sociaux, alimentant l’inquiétude autour du souverain britannique. Il faut dire que le roi, âgé de 77 ans, suit toujours un traitement contre le cancer annoncé en février 2024. Pourtant, au même moment, Charles III poursuivait tranquillement une visite officielle en Irlande du Nord. Quelques minutes plus tard, la radio a finalement reconnu une erreur technique et a retiré l’annonce. Une situation particulièrement sensible compte tenu du contexte entourant la santé du monarque.

Pour comprendre cette confusion, il faut revenir sur la procédure baptisée “Monarch”. Au Royaume-Uni, toutes les radios disposent d’un protocole spécial destiné à annoncer le décès d’un membre de la famille royale. Ce dispositif, préparé depuis des années, reste normalement inactif jusqu’à une communication officielle. Pourtant, mardi, Radio Caroline l’a déclenché accidentellement. Sur Facebook, le directeur de la station, Peter Moore, a expliqué : “La procédure ‘Monarch’, que toutes les radios britanniques tiennent prête tout en espérant ne jamais avoir à y recourir, a été déclenchée par erreur mardi après-midi.” Il a également précisé qu’“une erreur informatique survenue dans le studio principal” était à l’origine de cet incident particulièrement embarrassant.

Une station historique au cœur de la polémique

Cette erreur a d’autant plus marqué les esprits que Radio Caroline occupe une place particulière dans le paysage audiovisuel britannique. Fondée en 1964, la station est devenue célèbre grâce à son ton indépendant et à son histoire atypique. Au fil des années, elle a aussi développé un lien privilégié avec la monarchie britannique. Chaque année, elle diffuse notamment le traditionnel message de Noël royal. D’abord celui d’Elizabeth II, jusqu’à son décès en septembre 2022, puis celui de Charles III depuis son accession au trône. Ce partenariat symbolique renforce aujourd’hui la portée de cette maladresse. En quelques minutes, la station historique s’est retrouvée au centre d’une polémique nationale particulièrement délicate pour son image.

Conscient de l’ampleur de la situation, Peter Moore a rapidement pris la parole afin de présenter ses excuses au roi et aux auditeurs. Dans son message, il a rappelé l’attachement de la station à la famille royale : “Radio Caroline a eu le plaisir de diffuser le message de Noël de Sa Majesté la Reine, et désormais celui du Roi.” Il a également affirmé espérer poursuivre cette tradition “pendant de nombreuses années encore”. Dès l’identification de l’erreur, la station a interrompu la diffusion et supprimé l’émission concernée du replay disponible sur son site. Malgré la rapidité de la réaction, cette annonce erronée restera sans doute comme l’une des plus grosses bourdes médiatiques récentes au Royaume-Uni.